Nippon Professional Baseballs Liga Central ha votado por unanimidad adoptar la regla de Hitter Designado a partir de 2027. La temporada 2026 será tratada como un año de transición, dando a los seis clubes en el circuito senior de Japón para prepararse para el cambio.
Cuando la Liga Nacional adoptó al bateador designado en 2022, parecía sólo cuestión de tiempo antes de que el DH universal llegara a Japón. La Liga del Pacífico comenzó a usar el DH en 1975, apenas dos años después de que fuera introducida por la Liga Americana de Béisbol de Grandes Ligas. Desde entonces, el DH sólo se ha utilizado en juegos PL. También se ha utilizado en partidos de la Interliga o de la Serie de Japón, cuando el lateral PL es el equipo de casa.
Cómo llegó el DH papel en Japón
El apoyo a la DH universal creció constantemente entre los aficionados y jugadores japoneses en los últimos años. Muchos señalaron las actuaciones más fuertes de los PL en la Serie All-Star Game y Japón en la última década como evidencia de que tener un DH proporciona una ventaja competitiva. Ex directivos como Alex Ramírez y Tatsunori Hara también fueron partidarios de llevar el DH al CL.
El verdadero punto de inflexión llegó cuando el colegiado Tokyo Big 6 League, Kansai Big 6 League y la Federación de Béisbol de Escuelas Secundarias de Japón anunciaron que adoptarían el DH a partir de la próxima primavera. Esa decisión dejó al CL como la única liga amateur o profesional notable en Japón sin ella.
Regla de Okittani y otras reglas que vienen en el futuro
Junto con el DH, se aplicará la Regla de Ehtani. Esto permite a los jugadores de dos vías permanecer en la alineación como el bateador designado incluso después de salir del montículo.
NPB también anunció planes para expandir su sistema de revisión de repetición mediante el establecimiento de un centro centralizado de repetición. Esto será operado por un tercero independiente de la tripulación del árbitro del estadio, similar al modelo MLB.
La medida llega después de años de críticas de que el sistema de repetición de NPB ha estado por debajo de los estándares más altos vistos en la KBO y MLB.
Otros cambios potenciales, incluyendo un reloj de lanzamiento, corredores fantasmas extra en entrada, límites de pickoffs y doble primera base, siguen en discusión para futuras temporadas.
